CONTAMINANTES CAUSANTES DE LA LLUVIA ÁCIDA

Los agentes causantes de la acidificación son el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno y el amoníaco, provenientes de las emisiones de las grandes centrales térmicas que queman combustibles fósiles, los motores de los coches, las calefacciones, las plantas industriales y  el amoníaco aportado en grandes cantidades en el estiércol en zonas con elevado número de explotaciones ganaderas intensivas. De entre estos contaminantes los principales responsables son el dióxido de azufre (SO₂) y los óxidos de nitrógeno (NO_x).

Estos contaminantes provocan una disminución en el pH (mesura con la que se mide la acidez. A menor numero superior es la acidez) del agua de la lluvia. El pH de la lluvia normal suele estar entre 5 y 6. En cambio en las zonas con la atmósfera contaminada por estas sustancias acidificantes, la lluvia tiene valores de pH de hasta 4 o 3 y, en algunas zonas en que la niebla es ácida, el pH puede llegar a ser de 2,3.

Además, hay que tener en cuenta que las partículas contaminantes pueden ser transportadas a largas distancias por las corrientes atmosféricas, lo que supone que  el problema de la acidificación no reconoce ninguna frontera. Esto se produce sobretodo cuando son emitidos a la atmósfera desde chimeneas muy altas que disminuyen la contaminación en las cercanías pero la trasladan a otros lugares. Un ejemplo de esto ha sido el Reino Unido. Ha sido acusado por los países escandinavos de ser el principal causante de la acidificación de sus lagos, debido al transporte de sus emisiones a través de los vientos.

Fuentes de emisión de los contaminantes de la lluvia ácida.

Fuentes de Óxidos de Azufre

Fuentes de Oxido de Nitrógeno